Легендарный Золотой Треугольник

Опиумный мак культивировали арабы. В Восточной Азии он появился в 1 веке н.э. Вскоре курение опиума получило широкое распространение в Китае. После поражения в Опиумной войне в 1832 году Китай был вынужден разрешить британцам ввоз опиума из Индии, где он производился, и наркомания распространилась с новой силой. После прихода к власти в 1949 г. Мао Цзэдуна этому злу был положен конец. Группа разбитых правительственных войск, 93-я дивизия Гоминьдана укрылась от коммунистов в Золотом треугольнике.  Гоминьдановцы мгновенно поняли, что самый прибыльный бизнес - выращивание и переработка мака.

Три вершины Золотого треугольника -это уникальный климат, уникальное географическое положение. Климат влажного среднегорья позволяет культивировать здесь сорта мака с самым высоким в мире содержанием опиатов в млечном соке. Географическое положение области таково, что она - глухая окраина и для Таиланда, и для Мьянмы (Бирмы), и для Лаоса.

В мире существуют два главных региона выращивания и переработки опиумного мака. Оба находятся в Азии. «Золотой полумесяц» включает в себя часть территории Афганистана, Ирана и Пакистана. «Золотой треугольник» расположен там, где сходятся границы Мьянмы (Бирмы), Таиланда и Лаоса. Золотым этот треугольник пересечения границ трех государств назван потому, что наркоторговцы платили за героин золотыми слитками.

Для того чтобы получить 10 кг опиума, надо собрать сок примерно 500 тыс. маковых головок, растущих на площади 0,75 га. Маковые головки надрезают ножом. Когда вытекающая из них белая густая жидкость становится коричневой, ее соскабливают ножом, скатывают в шарики и заворачивают в банановые листья. Процесс трудоемкий и практически не поддающийся механизации. Поэтому к производству опиума-сырца китайцы привлекали племена, живущие в горных районах Северного Таиланда - хмонг, яо, лису, лаху и живущих на юге Лаоса хмонгов.

За несколько лет на территории примерно 350 тыс. км2 образовался крупнейший в мире район производства опия, который в 1971 г. получил название «Золотой треугольник».

В 1960-1970-е гг. производство опия быстро росло, а пик пришелся на 1980-е гг. Лаборатории «Золотого треугольника» около 50 % опия-сырца перерабатывали в героин. В США он стал известен как «китайский белый», или героин № 4 (98% чистоты). Бизнес приносил огромные прибыли и давал возможность наркобаронам создавать и содержать банды, и даже целые армии.

В начале 1990-х гг. «Золотой треугольник» стал уступать лидерство афганскому «Золотому полумесяцу». Главным образом, это связано с изменением политической ситуации в мире. Воспользовавшись окончанием холодной войны и исчезновением коммунистической угрозы с Севера, власти Таиланда начали решительное наступление на наркоторговцев и ввели смертную казнь за участие в наркобизнесе.

Сейчас только членам некоторых малочисленных горных племен (например, акха) официально разрешается курить опиум, который признан частью их уникальной культуры и национальной традиции. Большая часть производителей в 1990-е гг. была вытеснена в Мьянму и Лаос. В Лаосе они не могли чувствовать себя спокойно. Власти развернули борьбу с местными хмонгскими наркоторговцами. В Мьянме (Бирме)  успехи не столь значительны, но и там производство опия снизилось с 2500 т в 1996 г. до примерно 800 т в 2004 г.

В начале XXI в. «Золотой треугольник» превратился в одну из крупнейших туристических достопримечательностей Юго-Восточной Азии. Пограничные городки Таиланда, Лаоса и Мьянмы сражаются за почетное звание «столицы Золотого треугольника», на лотках и в сувенирных магазинчиках полно сувениров, эксплуатирующих тему торговли счастьем, открываются музеи опиума. Но не стоит совсем уж расслабляться. Этот район мира еще не стал чем-то вроде азиатского Диснейленда. Здесь по-прежнему выращивается много опиумного мака. Стоит сойти с дороги на какую-нибудь неприметную тропинку в джунгли, как выйдешь к одной из хорошо замаскированных плантаций. В период сбора урожая они усиленно охраняются, а в остальное время главную опасность представляют установленные повсюду капканы и самострелы с отравленными стрелами.